반복되는 기상 현상인 엘니뇨는 과학자, 기상학자, 일반 시민 모두 관심의 대상입니다.
특히 올해는 슈퍼 엘니뇨가 올 것으로 예측되는 가운데 전 세계인의 우려를 불러일으키고 있습니다.
엘니뇨란 무엇이며 그것이 우리 삶에 미치는 영향에 대해 알아보겠습니다.
엘니뇨란?
엘니뇨는 열대 태평양에서 대기와 해양 사이의 정상적인 상호 작용을 방해하는 기후 패턴을 말합니다.
주로 중부 및 동부 적도 태평양에서 평균 해수면 온도보다 따뜻할 때 발생합니다.
엘니뇨 현상은 일반적으로 몇 개월에 걸쳐 발생하며 최대 1년 이상 지속될 수 있습니다.
올해는 슈퍼 엘니뇨 현상이 나타날 것으로 예측하며, 최대 5년간 지속될 것으로 전망하기도 합니다.
엘니뇨의 원인
엘니뇨의 주요 원인은 바다와 대기 사이의 상호 작용입니다.
일반적으로 강한 무역풍은 태평양을 가로질러 동쪽에서 서쪽으로 불어 따뜻한 지표수를 서태평양 쪽으로 밀어냅니다. 그러나 엘니뇨 동안에는 이러한 무역풍이 약해지거나 역전되어 따뜻한 해수가 동쪽으로 흘러 중앙 및 동부 태평양을 향하게 됩니다.
이러한 따뜻한 해수의 축적은 대기 순환 패턴을 변경하고 엘니뇨 조건을 발생시킵니다.
엘니뇨의 영향
엘니뇨는 전 세계적으로 기상 패턴에 지대한 영향을 미칩니다.
그 현상은 다음과 같습니다.
1. 강수 패턴의 변화
엘니뇨는 전 세계적으로 강수 패턴의 상당한 변화를 가져옵니다.
일반적으로 폭우가 많이 내리는 지역은 가뭄 상황에 직면할 수 있고, 일반적으로 건조한 지역은 과도한 강우와 홍수를 경험할 수 있습니다.
2. 온도 이상
엘니뇨는 세계 여러 지역에서 심각한 온도 이상을 유발할 수 있습니다.
일부 지역은 비정상적으로 따뜻한 겨울을 경험할 수 있고 다른 지역은 평균 기온보다 더 추울 수 있습니다.
3. 열대 저기압과 허리케인
엘니뇨는 열대 저기압과 허리케인의 형성과 세기에 영향을 미칠 수 있습니다.
대서양 허리케인의 형성을 억제하는 동시에 중앙 및 동부 태평양에서 사이클론의 가능성을 높이는 경향이 있습니다.
4. 해양 생물에 대한 영향
엘니뇨는 자연 해양 생태계를 파괴하여 어류 개체군, 산호초 및 바닷새와 같은 해양 생물에 영향을 미칩니다.
일부 지역에서는 대규모 산호 백화 현상을 초래하여 수중 생태계를 말살시킬 수도 있습니다.
더 넓은 의미
엘니뇨의 영향은 단순한 날씨 패턴을 넘어 더 큰 영향을 끼칠 수 있는 조건으로 확장됩니다.
1. 지구 온도 변화
엘니뇨 현상은 지구 평균 기온의 단기 상승을 초래합니다.
이러한 이상 현상은 기후 기록에 영향을 미치고 장기적인 온도 상승에 영향을 미칩니다.
2. Climate teleconnections(기후 원격 연결)
엘니뇨는 수천 마일 떨어진 날씨 패턴에 영향을 미쳐 대기 교란을 유발할 수 있습니다.
기후 원격 연결로 알려진 이러한 영향은 여러 지역의 강우, 온도 및 폭풍 패턴에 영향을 줄 수 있습니다.
3. 경제적 영향
엘니뇨가 농업, 어업 및 수자원에 상당한 경제적 영향을 미칠 수 있습니다.
흉작, 어획량 감소, 물 부족은 영향을 받는 지역의 생계와 식량 안보에 영향을 미칠 수 있습니다.
엘니뇨는 날씨 패턴, 해양 생태계 및 지구 기후 시스템에 광범위한 영향을 미치는 자연 기후 현상입니다.
기후 변화의 원인, 영향 및 더 넓은 의미를 이해하는 것은 기후 변화에 관심이 있는 과학자, 정책 입안자와 개인에게 매우 중요합니다.
올해부터 심각한 엘니뇨 현상이 나타난다고 하니 잘 대비해서 큰 피해 없기를 바랍니다.